Petites douceurs

Compétences douces pour la victoire 🤗

Francois Lanthier Nadeau
20th mars 2026

J'ai commencé à écrire cet édito en parlant à mon ordi devant 75 personnes au AI Geeks Meetup à Québec.

J'écoutais Anthony d'elia (Ep. 150) faire sa démo. Pis j'ai réalisé que c'était bientôt mon tour! Que j'allais devoir interagir avec plein de vrais humains pis idéalement les influencer à step up leur AI game.

Spécial comme contexte quand même. C'est pas un studio quasi huis clos ou l’arrière d'un clavier, tout seul chez nous. C'est même pas un pod live, où des fois je vois pas la crowd à cause des lumières pis je suis 100% focused sur mon invité. Là, c'est beaucoup de yeux proche de toi qui te regardent et réagissent en temps réel.

Ça m'a rappelé à quel point c'est un skill qu'aucun agent peut faire à ma place. De actually interagir productivement avec des humains dans la vraie vie.

Vincent Thibaut m'a dit récemment que le skill ultime des humains pourrait finir par être le charisme. J'avais effleuré ça dans L'échelle est cassée. Vince, j'espère que tu vas écrire là-dessus en profondeur—en attendant, moi je creuse.

Ton edge humain

Le charisme. Une espèce d'intangible qu'on sait tous reconnaître mais qu'on sait pas décrire. La personne qui rentre dans une salle pis qui shift l'énergie. Celle qui te regarde dans les yeux pis tu te dis: je lui fais confiance.

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Ça vaut cher! Pis ça va valoir de plus en plus cher à mesure que les agents bouffent le travail mécanique.

Prends la vente. Phil Hébert, au meetup, parlait de vente consultative. C'est la différence entre closer un deal transactionnel pis closer un deal consultatif. Le transactionnel, un agent va le faire—c'est une question de temps. Le consultatif, où tu dois lire entre les lignes, sentir l'hésitation, ajuster ton pitch en temps réel—ça, c'est du wetware humain. Pis c'est pas vrai que tous les produits se vendent en product-led growth avec un bouton "Start free trial".

Prends le storytelling. J'ai déjà écrit que c'est la compétence la plus puissante en ville. Un bon storyteller influence des décisions d'achat, de carrière, d'investissement. Il fait croire au monde que sa startup vaut la peine qu'on y consacre sa vie. Ça, c'est pas un prompt qui va le faire à ta place.

Pis prends le recrutement. Sure, ta personne RH est peut-être augmentée par 10 agents qui scrappent des profils pis schedulent des entrevues. Cool. Mais le talent que tu veux attirer vaut de plus en plus cher. Faut le comprendre, le séduire, lui conter la bonne histoire pour qu'il choisisse ta startup de 12 personnes au lieu du corporate confortable.

L'empathie pis le charisme sont des armes de différenciation. Pas juste des nice-to-have—des vrais avantages compétitifs.

Petite nuance: on entend souvent que bien prompter des agents te rend meilleur communicateur. C'est vrai pour les instructions. Tu deviens meilleur pour donner un brief clair, structurer ta pensée. Mais l'influence, c'est pas la même game. Convaincre un être humain de changer d'idée, ça se prompte pas.

Les couloirs du pouvoir

Chez Snipcart pré-exit, on était 8. Quand on avait une vision pour le produit ou le go-to-market, on présentait, on en jasait, pis on avançait. Des fois y'avait des divergences—mais on convergeait vite. Pis on avait une toute petite structure d'autorité qui pouvait trancher si on s'entendait pas.

Après l'acquisition par Duda, j'ai été promu VP produit marketing. Mais là on était 200 personnes. Du monde en Israël, au Colorado, en Amérique Latine. Autre univers.

J'arrive avec un plan de go-to-market pour le nouveau produit. Vision clear cut, angle solide, positionnement travaillé. Dans ma tête, ça allait être smooth: je présente, je justifie avec mes arguments, on avance. Ça m'est arrivé au moins deux fois de drafter un plan détaillé avec le buy-in de mon équipe produit et marketing—pour me faire bloquer ou renvoyer à la planche à dessin par des higher-ups.

J'ai commencé à comprendre la game. La position de quelqu'un dans une organisation—son titre, son expérience, sa proximité aux sources de décision—peut lui donner une forme de veto qui te stoppe dans ta track. Pis quand une compagnie grossit, chaque département arrive à la table avec ses propres incitatifs, sa propre vision stratégique. L'alignement parfait, ça existe pas.

Moi, le ceo en minuscules habitué à sa petite équipe agile, je devais apprendre à influencer ces parties prenantes-là. Naviguer la petite politique. Comprendre qui a besoin de quoi pour dire oui. C'est une des raisons pourquoi je suis parti. Pas parce que c'était toxique—c'était vraiment pas si pire! Mais c'était un layer de complexité pour lequel j'avais ni les skills, ni la patience.

Mon passage chez Duda m'a fait apprécier ces compétences-là plus que n'importe quoi d'autre dans ma carrière.

Pis quand tu zoom out, c'est pas juste en startup que ça compte. Pense aux institutions qui doivent bouger dans notre société—les gouvernements, le système de santé, l'éducation. Des structures massives qui doivent s'adapter, nous protéger, améliorer notre sort.

Ça prend des soft skills en h**tie pour faire changer de direction un paquebot comme ça. Lire les dynamiques de pouvoir, bâtir des coalitions, influencer les bonnes personnes au bon moment. C'est pas un agent qui va naviguer ça (yet).

Un muscle qui s'atrophie

T'as beau avoir 37 agents qui roulent dans ton bunker de builder sur 4 écrans 24/7. À la fin de la journée, tu build pour quoi?

Pour améliorer la vie de vraies personnes. Améliorer les conditions dans une industrie. Le quotidien de certains professionnels. Du moins, j'espère.

Fait que si tu outsource toutes tes interactions et tes relations à tes agents—ton empathie, ton charisme, ça s'atrophie. C'est un muscle. Tu l'utilises pas, tu le perds. La personne qui passait 80% de sa journée en conversation avec des humains pis qui passe maintenant 80% de sa journée en conversation avec Claude, elle perd quelque chose. Subtilement, mais sûrement.

Ça me fait un peu freaker de l'admettre, mais je l'ai senti en-dedans de moi, too.

Oui, t'as le droit de builder des agents qui servent de tooling à d'autres agents. Oui, t'as peut-être pas besoin d'employés, d'investisseurs, de clients humains. Mais tu fais tout ça pour quoi au juste? Du cash? De la liberté? Du temps?

Idéalement, pour être une meilleure version de toi-même pour les gens dans ta vie. Le monde que t'aimes. Pis ça prend de l'empathie et du charisme pour être une présence net positive dans leur vie. Ce skill-là se pratique pas dans un terminal.

C'est dur d'interagir, de connecter, de collaborer avec du vrai monde. C'est messy, c'est lent, c'est émotif. Mais hopefully, on build quelque chose—un futur, une société, une compagnie—qui va encore inclure du vrai monde.

La barbell humaine

J'ai déjà parlé de la théorie barbell appliquée aux startups: garder l'équilibre entre tes fondamentaux et la frontière. Maîtriser les bases solides d'un bord, explorer les nouvelles technos de l'autre.

Même affaire avec tes skills humains.

La frontière, c'est tes agents, ton automation, tes workflows AI. C'est important! Faut être là. Mais tes fondamentaux—l'empathie, le charisme, le storytelling, la capacité de lire, comprendre, aider une personne—ça te garde ancré. C'est ça qui fait que t'es pas juste un opérateur de terminal.

Stack les deux. Sinon ta barbell penche d'un bord pis tu tombes sur le cul.

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Cheers,

Frank 💜

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Y’a de la job chez Poka!

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