Cicatrices de startup
Résilience distribuée et deux speakers AAA 🥯
Francois Lanthier Nadeau
29th août 2025
OUIN ben c’est un brin stressant organiser une conférence.
Faut dire que la dernière que j’ai faite remonte à 2011 :
Shoutout au Bal en rose! Noble cause, certes, mais enjeux financiers & logistiques moins élevés.
Deux mots résument la difficulté des événements : DATE FIXE.
Contrairement à ta schédule de release produit et ta livraison de salle de bain, la ligne d’arrivée d’une conférence ne bouge pas.
Ce qui se rapproche le plus de ça en tech? Lancement sur Product Hunt, I guess. Sauf que t’as pas de fonctionnalité clé promise depuis des mois qui finalement disparaît du codebase la veille du launch.
Avec des conférenciers, ça peut arriver. Les humains sont pas à l’abri des imprévus de la vie d’humain.
Quand Greg m’a annoncé son absence en raison d’urgence familiale, je venais de revenir de vacances. Entre toi pis moi, ma batterie était pas vraiment revenue dans le vert.
“Urgence familiale” c’est l’excuse ultime, too. En voulant dire : tu peux pas t’obstiner contre ça, à moins d’être un vrai assbag…
Still, j’étais un peu à terre. J’avais hustle gros pour attraper Greg, et je me pensais quand même bon après notre annonce.
Dans un bref moment d’épaules baissées, j’ai chialé dans l’oreille de Joëlle. Tel un vieux gremlin résilient de Longueuil, elle m’a juste dit :
Moi aussi je suis découragée, Frank. Mais la conférence est dans trois semaines. On n’a pas le temps de se morfondre.
Elle avait raison. J’ai raccroché, pris quelques minutes, puis activé le mode solutions.
Comme leader, c’est confrontant mais inspirant de voir quelqu’un réagir exactement comme t’aurais voulu réagir. J’imagine que c’est la beauté d’être dans une (bonne) équipe.
On a lancé quelques lignes à l’eau pour se backer. Mais on a concentré nos efforts sur Julien :
Greg pouvait nous faire une intro, puis Arnaud de chez Missive avait déjà travaillé avec lui. Avec deux solides intros perso comme ça, Julien a accepté de prendre l’appel.
Je raconterai plus de détails sur cette saga dans une autre édition. J’ai appris, beaucoup.
Mais pour aujourd’hui, je veux me concentrer sur deux awesome dudes qui prendront parole à la Conf :
→ Julien Smith et Raff Paquin.
Les boys portent une collection impressionnante de cicatrices de startup. On est chanceux qu’ils nous en montrent une couple le 10 septembre prochain.
Julien Smith
C’est finalement Julien Smith qui va m’accompagner sur le stage pour enregistrer le pod live.
→ C’est qui, Julien?
Pour ceux qui le connaissent pas : le gars a bâti une des startups les plus high profile du Québec.
• Co-founder de Breather (qui a levé 150M$)
• Auteur de trois livres dont un NY Times Bestseller
• Actuellement co-founder et CEO de Practice — une plateforme financée par a16z et Tony Robbins
Breather a non seulement été une business d’ici globalement ambitieuse, mais aussi un terreau fertile de talents. cherche des ex-Breather sur LinkedIn voir ce qu’ils font aujourd’hui pour le fun!
En bonus, il a siégé sur des boards de startups incroyables comme Potloc, a été aviseur pour la Thiel Foundation, et a commencé à podcaster avant que ce soit cool (on parle early 2000s).
→ On va parler de quoi?
Coulisses de fundraising jusqu'à Series D
L'effet de levier d'une marque perso forte
Bâtir et grandir sa startup au QC vs global
L'impact de publier un NYT Bestseller sur business + carrière
Les différences dans son deuxième effort (Breather vs Practice)
Q&A avec audience
En plus de commercialiser une plateforme pour coaches exécutifs, il est lui-même coach de startup CEOs. Donc aider des high-performers à prendre de meilleures décisions, il connaît ça en masse!
Ce qui me hype le plus, c’est que Julien a des opinions fortes sur notre écosystème tech—des perspectives qu'on entend pas souvent, surtout venant de quelqu'un qui a vécu les hauts et les bas de très près. Hot takes incoming!
Si tu veux un petit preview, voici un épisode de pod qu’il a fait avec Greg Isenberg (toute est dans toute, hein) :
Raff Paquin
→ C’est qui, Raff?
C’est le gars de 6 pieds 10 qui a tout vu 🏗️
No jokes, le gars a traversé toutes les étapes d'une startup. Il a vécu du 0 à 12 000 employés. Founding CTO chez Frank & Oak, passage chez Lightspeed pendant leur IPO, pour finalement vendre sa propre compagnie (Return Magic) à Shopify.
Ah, et il a investi comme ange, été aviseur et sur le CA de plusieurs startups.
→ Il va nous parler de quoi?
Son talk s’intitule :
"10 choses que j'aurais aimé apprendre avant de vendre mon SaaS"
Raff va parler de trucs qu’on ose pas toujours aborder comme : le processus de M&A, des anecdotes sur son expérience avec des avocats, la solitude du fondateur pendant tout le processus de vente et l'identité d'entrepreneur post-exit.
Ce qui me fascine chez Raff, c'est qu'il a été des deux côtés de la table. Il a vendu sa business mais il a aussi fait partie de l'équipe chez Lightspeed qui achetait d'autres companies.
Pour finir, on lui a posé notre question phare pour la Conf cette année :
→ Si t’avais une baguette magique et tu pouvais changer une chose dans l’écosystème tech au Québec, ça serait quoi?
On a tellement une belle industrie entrepreneuriale, mais je m’ennuie des années où on avait une communauté vraiment forte. On avait une proximité et une vulnérabilité qu’on a un peu perdues. Je trouve que la conférence est une belle opportunité de retrouver ça.
Des questions pour Raff?
Ping le sur LinkedIn.
La SaaSpasse Conf '25, c'est le 10 septembre chez Workleap à Montréal. Les billets sont disponibles, et le site web aussi (essayez le dark mode). Des capsules vidéo avec chaque speaker et sponsor sont dispo. Celle de Raff est déjà là 👁️👁️
—
Quelque chose à ajouter? Good. Laisse un commentaire ou réponds à ce courriel direct.
Cheers,
Frank 💜
Concours pour startups pre-ou-peu-de-revenue
Les billets s’écoulent de plus en plus vite. Y’en reste juste ~60 au total.
Maintenant, on veut donner la chance à ceux qui commencent de venir rencontrer du monde sharp de l’industrie en plus d’entendre parler des speakers d’expérience.
J’ai lancé un concours sur ma page perso pour les jeunes loups qui pilotent des SaaS pre-ou-peu-de-revenue. On fait tirer 3 paires de billets. Deets :
T’as de la misère avec ton marketing?
À toi qui patauge dans le marécage du marketing sans savoir qu'est-ce qui marche versus ce qui brûle ton cash...Émilie, c'est la fractional CMO qu'il te faut pour sortir du chaos.
Contacte-la si tu veux :
• Transformer tes expérimentations marketing en machine de croissance fiable
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J’ai travaillé avec perso et j’ai pas peur de la référer à qui que ce soit. Elle a du talent à revendre.
Le Chiffre embauche!
La gang, y’a des postes disponibles chez Le Chiffre.
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C’est quoi Le Chiffre exactement?
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Ils font une job impeccable et leur équipe est top notch (on est clients).
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Podcast
Voici le dernier épisode du pod :
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Okay bobye!
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